Podstawową metodą zwalczania bólu, jaki towarzyszy chorobie nowotworowej jest leczenie farmakologiczne.

Według wytycznych Światowej Organizacji Zdrowia opracowano standardy takiego leczenia. Jest to tzw. trójstopniowa drabina analgetyczna. Zgodnie z jej zasadami, leki przeciwbólowe dobiera się w zależności od nasilenia bólu.

PODZIAŁ ANALGETYKÓW (leków przeciwbólowych)

1. Proste analgetyki: paracetamol (Codipar, Apap, Acenol), niesterydowe leki przeciwzapalne (np. Polopiryna, Ibuprofen, Naproksen, Majamil)

2. Proste analgetyki w połączeniu ze słabymi opioidami: kodeiną, tramadolem (Tramal, Trodon)

3. Proste analgetyki w połączeniu z silnymi opioidami: morfiną (chlorowodorek lub siarczan morfiny, tabletki MST Continus lub Vendal), buprenorfiną (Bunondol, Tamgesic), fentanylem (Durogesic - plastry), petydyną (Dolargan).

Na każdym stopniu drabiny analgetycznej stosuje się leczenie wspomagające, polegające na podawaniu w miarę potrzeby środków uspokajających, nasennych, przeciwdepresyjnych, przeciwdrgawkowych oraz kortykosterydów. Leki te wzmagają działanie analgetyków oraz łagodzą skutki uboczne podstawowego leczenia.

Leczenie bólu polega na podawaniu coraz wyższych dawek leków określonego stopnia, a po osiągnięciu ich dawki maksymalnej - na dołączeniu leku ze stopnia wyższego lub zmianie na inny, silniejszy.